Tobacco Road se formó en 1972 a partir de la unión de músicos procedentes de varias agrupaciones cántabras. Los hermanos Pedro y Carlos Terán, vinculados anteriormente a Los Blancos y Altamira, respectivamente, se asociaron con tres integrantes de Atlanta: Emilio Otero, Guillermo Herrero y Juan Escagedo. Aunque todos eran todavía jóvenes, contaban ya con una experiencia considerable en conjuntos de salón, rock, soul, blues y jazz.
El nombre del grupo procedía de la conocida canción Tobacco Road, popularizada por Eric Burdon. Su primera intención fue desarrollar un repertorio exigente, inspirado en artistas y formaciones como Blood, Sweat & Tears, Santana, Osibisa, Ray Charles y James Brown. Incluso comenzaron a componer temas propios con la esperanza de acceder a una compañía discográfica, aunque en aquellos años la grabación de un disco era una posibilidad difícil de alcanzar para una formación de provincias.
Con el paso del tiempo, el grupo orientó su actividad hacia las salas de fiestas, romerías y verbenas de Cantabria y del norte de España. Este cambio no supuso una pérdida de calidad, sino una adaptación profesional a la realidad del circuito musical. Tobacco Road logró combinar un repertorio popular y bailable con una sólida formación instrumental, convirtiéndose en una agrupación especialmente valorada por otros músicos de la época.
La formación inicial estuvo integrada por Emilio Otero (órgano y voz), Pedro Terán (trompeta y batería), Carlos Terán (batería, guitarra eléctrica y voz), Juan Escagedo (bajo eléctrico y voz) y Guillermo Herrero (saxos y flauta). A pesar de sus treinta y tres años de trayectoria, el grupo mantuvo una notable estabilidad, aunque experimentó diversos cambios de componentes.
En 1975, Guillermo Herrero abandonó la formación y fue sustituido al saxo por Alberto Marqués, primo de los hermanos Terán y procedente de Anagrama. Poco después se incorporó como trompetista otro primo, Manolo Bolado, que apenas contaba dieciocho años. En 1976, el bajista Juan Escagedo dejó el grupo y fue reemplazado por José Tazón, antiguo componente de Alabama.
En 1978, Carlos Terán abandonó temporalmente Tobacco Road para incorporarse como batería al grupo de rock sinfónico Bloque. Durante aquel verano también salieron Alberto Marqués y Manolo Bolado, por lo que la formación quedó reducida momentáneamente a Emilio Otero, Pedro Terán y José Tazón. Al año siguiente, Carlos Terán regresó tras su etapa con Bloque y el conjunto pasó a funcionar como cuarteto, adoptando entonces el nombre de Tabaco.
La plantilla volvió a ampliarse en 1984 con el regreso de Guillermo Herrero. En 1985 se incorporó Juan Carlos Gutiérrez, organista y cantante procedente de Bloque, con lo que el grupo alcanzó la formación de sexteto que protagonizó una de sus etapas más estables. Entre 1985 y 2001, Tobacco Road estuvo integrado por Emilio Otero, Guillermo Herrero, Carlos Terán Blanco, Pedro Terán Blanco, Juan Carlos Gutiérrez y José Tazón.
En 1990, un nuevo proyecto llevó a incorporar al trompetista torrelaveguense Javier Romanos y a adoptar provisionalmente la denominación de Tobacco Road Orchestra. La experiencia fue breve y Romanos abandonó la formación, que recuperó definitivamente su nombre original.
A finales de 2001, Juan Carlos Gutiérrez dejó las verbenas para continuar como cantante en solitario, mientras que Carlos Terán abandonó los escenarios y pasó a encargarse de la mesa de sonido. En 2002 se incorporaron Jorge Pérez-Valle, antiguo guitarrista y cantante de Plenitud, y Ángel Arroyo, que había formado parte de grupos como Santunder Band y Hollywood.
El año 2003 estuvo marcado por la muerte en accidente de tráfico de Reyes, esposa de Jorge Pérez-Valle. Un año después, Ángel Arroyo abandonó la formación y fue sustituido por Juan Manuel Cobo y Elena Ramos, siendo esta última la primera mujer que formó parte de Tobacco Road.
Durante el verano de 2004, el grupo sufrió su pérdida más dolorosa: Pedro Terán, batería de la formación, falleció a los cincuenta y seis años tras una grave enfermedad. Su puesto fue ocupado por su hijo, Pedro Terán Camus. Afectados por la desaparición de uno de sus miembros históricos, los integrantes decidieron continuar únicamente una temporada más.
En 2005, Elena Ramos fue sustituida por Beatriz Gómez y Carlos Terán regresó ocasionalmente al escenario como guitarrista y cantante de apoyo. La formación pretendía cerrar dignamente sus treinta y tres años de trayectoria, pero a finales de agosto Emilio Otero sufrió una grave dolencia que obligó al grupo a despedirse antes de lo previsto.
Tobacco Road puso así fin a su actividad en 2005, no como consecuencia de una pérdida de público o de calidad musical, sino por una sucesión de circunstancias personales y dolorosas. En febrero de 2006 falleció también José Tazón, bajista de la formación durante casi tres décadas.
A lo largo de su extensa historia, Tobacco Road demostró una excepcional capacidad de adaptación. Nacido como un grupo influido por el soul, el blues, el jazz y el rock, terminó convirtiéndose en una de las orquestas más respetadas del norte de España, sin renunciar nunca a la calidad interpretativa que había definido sus comienzos.